Питание скорпионов — тема интереснее, чем кажется на первый взгляд. Список того, что они едят, короток, но то, как они добывают пищу и как долго могут без неё обходиться, в сжатом виде отражает всё устройство хищника, живущего в засушливом поясе.
Что в меню?
Скорпионы — неизбирательные хищники. Основу их рациона составляют членистоногие: различные насекомые, пауки, многоножки, а иногда и сородичи. Сообщается, что некоторые крупные виды поедают и мелких позвоночных, однако это исключение. Решающее значение имеет не вид добычи, а её размер и доступность в данный момент.
Поиск добычи не основан на зрении. Глаза скорпиона улавливают изменения освещённости; главное же чувство, позволяющее ориентироваться в темноте, — восприятие вибраций субстрата и малейших движений воздуха. Щелевые сенсиллы на концах ног воспринимают колебания грунта, а длинные чувствительные волоски на педипальпах — потоки воздуха. Строение этих органов разбиралось в статье о строении тела.
Такое сенсорное оснащение избавляет животное от необходимости выходить днём. В жарком засушливом регионе дневная активность означает и потерю воды, и заметность для хищников; охотник, способный находить добычу в темноте по вибрациям, избегает обеих издержек. Поэтому то, что охотничья активность приходится на ночные часы, не случайно.
Охотятся скорпионы в основном из засады. Животное неподвижно ждёт у входа в укрытие и хватает приблизившуюся добычу клешнями. Жало пускается в ход не автоматически: мелкую и слабую добычу удерживают и обрабатывают одними клешнями, а против крупной или сопротивляющейся добычи используется жало. Выработка секрета обходится животному дорого, поэтому он не расходуется понапрасну.
Пищеварение начинается вне организма
Скорпионы не глотают твёрдую пищу. Пока пойманную добычу разрывают хелицеры в области рта, на неё выделяется пищеварительный секрет, и ткани начинают растворяться. Животное всасывает только образовавшуюся жидкость, а твёрдые остатки не проглатываются. Узкая полость перед ротовым отверстием работает как своеобразный фильтр и не пропускает крупные частицы.
Поэтому трапеза длится долго — речь идёт о процессе, растягивающемся на часы. По его завершении в контейнере остаётся покров добычи, внешне целый, но опустошённый изнутри. Обнаружение таких остатков при уходе — самый практичный признак того, что животное действительно питалось.
У внекишечного пищеварения есть и ещё одно практическое следствие: животное способно справиться с добычей, крупной относительно его собственного размера. Если бы оно было ограничено возможностью глотать, добыча была бы гораздо мельче. Питание жидкой пищей позволяет в полной мере использовать каждую возможность в среде, где найти добычу трудно.
Всосанная жидкость перерабатывается в крупном секреторном и запасающем органе, связанном со средней кишкой. Этот орган и вырабатывает пищеварительные ферменты, и откладывает избыток энергии в виде жира. Именно этот запас напрямую помогает скорпионам переживать длительные периоды голода.
Почему они могут месяцами обходиться без пищи?
Скорпионы расходуют очень мало энергии по сравнению со многими членистоногими сходного размера. Этому способствует сочетание нескольких причин.
- Низкий уровень обмена в покое: в долгие часы неподвижности расход энергии исключительно низок.
- Эффективное дыхание: книжные лёгкие поддерживают газообмен при низкой активности с минимальной потерей воды.
- Температура тела зависит от среды: пища не тратится на обогрев; в прохладный период обмен веществ замедляется сам собой.
- Запасающая способность: излишки, полученные в период изобилия пищи, откладываются в виде жира.
- Охота из засады: ожидание в засаде вместо активного поиска избавляет от энергетических затрат на поиск добычи.
В совокупности эти особенности позволяют многим видам переживать голодные периоды длительностью в несколько месяцев; сообщается, что в лабораторных наблюдениях отмечались сроки до года. Продолжительность сильно зависит от вида, состояния особи и условий среды, поэтому называть одно число было бы неверно. Особое место в этой картине занимает доступ к воде; эта тема рассматривается в статье о потребности в воде.
Режим кормления в колонии
На закрытом предприятии кормление не имитирует природную нерегулярность, а превращается в программу с ведением записей. Цель — не держать животное постоянно сытым, а обеспечить его нормальное развитие и здоровье.
| Предмет | Как это выглядит на практике |
|---|---|
| Источник корма | Предпочтение отдаётся насекомым, выращенным в контролируемых условиях; добыча, собранная в природе, несёт риск остаточных загрязнений и паразитов |
| Размер добычи | Подбирается так, чтобы не создавать нагрузки для животного; крупная и агрессивная добыча может нанести травму |
| Время кормления | В период линьки и у самок с потомством кормление откладывается |
| Остатки | Несъеденную добычу удаляют из контейнера; если её оставить, нарушается гигиена |
| Учёт | Записываются дата и наблюдения; снижение аппетита часто становится первым тревожным признаком |
Одна из целей режима кормления — снизить агрессию между сородичами. В группах, которые недостаточно кормят или содержат слишком скученно, такое поведение усиливается; принципы содержания описаны в статье о разведении в замкнутом цикле. Устоявшаяся практика — не давать корм после линьки, пока новый покров не затвердеет; этапы этого процесса рассмотрены в статье о линьке.
Питание влияет и на сам материал. Известно, что состав секрета может смещаться в зависимости от состояния особи, сезона и истории питания; это одна из причин естественной вариабельности между партиями. Поэтому для каждой партии измерения проводятся заново, а результаты указываются в протоколе конкретной партии. Ведение записей о кормлении в журнале колонии — самый простой способ ответить на вопрос, который может возникнуть позже.
