Для животного, живущего в засушливом регионе, вода — ресурс более критичный, чем пища. Голодание может длиться неделями, а нехватка воды сказывается гораздо быстрее. Успех скорпионов в пустынном поясе объясняется не умением находить воду, а мастерством, с которым они сберегают найденную.
Откуда берётся вода?
Источники воды для скорпионов можно свести к трём. Первый — сама добыча: тело пойманного членистоногого в основном состоит из воды, и питание жидкой пищей позволяет получать эту воду напрямую. Подробнее о способе питания — в статье о питании.
Второй источник — метаболическая вода. При окислении питательных веществ в клетках выделяется вода; у обитателей засушливых мест этот вклад весьма существенен. Третий — вода, получаемая непосредственно из окружающей среды. Наблюдали, как скорпионы пьют с влажного грунта у входа в укрытие или собирают капли конденсата; то есть короткий ответ на вопрос — да, при возможности скорпионы пьют воду.
Вопрос о прямом поглощении влаги из воздуха более спорный. Для некоторых групп членистоногих показано, что при высокой относительной влажности они способны получать воду из воздуха; насколько эта способность присуща скорпионам, зависит от вида, и обобщать здесь неверно. Несомненно одно: капли, оседающие на поверхностях при конденсации, служат доступным источником воды.
Доля каждого из трёх источников зависит от условий. Регулярно питающаяся особь получает большую часть воды из добычи, а для особи, долго не находящей добычи, решающей становится влажность среды.
Строение, ограничивающее потерю воды
Главное — не поступление воды, а её расход. Строение тела скорпиона сокращает потерю воды в трёх точках.
- Наружный скелет: восковой слой в наружной части кутикулы в значительной мере препятствует испарению. При его повреждении потеря воды заметно возрастает.
- Органы дыхания: книжные лёгкие расположены с внутренней стороны тела и имеют узкие отверстия; потеря влаги при газообмене остаётся ограниченной.
- Выделение: большая часть отходов выводится в полутвёрдом виде, в форме малорастворимых в воде соединений. Благодаря этому расход воды на удаление отходов сводится к минимуму.
Совместная работа этих трёх систем позволяет животному удерживать водный баланс в очень узком диапазоне. С уменьшением размера тела растёт отношение площади поверхности к объёму, а вместе с ним и испарение; поэтому у молоди и недавно перелинявших особей риск пересыхания выше, чем у взрослых. Именно поэтому в плане ухода эти группы рассматриваются отдельно.
К этому добавляется поведенческий уровень. Пребывание в укрытии в жаркие часы, перенос активности на ночь и близость к субстрату уберегают животное от самых иссушающих условий. В закрытом содержании этому поведению соответствует наличие в каждом контейнере подходящего укрытия, в которое животное может зайти.
Как обеспечить доступ к воде в закрытом садке?
Воспроизвести природный баланс в закрытой системе — значит найти равновесие в двух направлениях. Цель — не намочить контейнер, а оставить животному ограниченный источник влаги, до которого оно может добраться.
| Практика | Что это даёт? | Риск |
|---|---|---|
| Мелкая небольшая поилка | Непосредственно доступная вода | В глубокой ёмкости — утопление; в загрязнённой воде — рост микроорганизмов |
| Влага, удерживаемая впитывающим материалом | Источник медленно отдаваемой влаги | Плесень, размножение клещей |
| Увлажнение одного угла контейнера | Перепад влажности, позволяющий животному выбирать | Если увлажнить всё, условия становятся неестественными |
| Кормление свежей добычей | Получение воды через добычу | В промежутках между кормлениями потребность не покрывается |
Варианты в таблице — не альтернативы, а приёмы, которые чаще всего используются вместе. Какой из них будет основным, определяется естественной средой обитания вида, размером садка и общей влажностью в помещении. Для видов из засушливого пояса мерилом служит принцип: сохранять доступ к воде, не допуская пересыхания среды.
Уход за поилкой часто упускают из виду. Стоячая вода быстро загрязняется и без регулярной замены из источника воды превращается в источник загрязнения. Устоявшаяся практика — использовать мелкую поилку и класть в неё предмет, за который животному удобно держаться.
Общую влажность среды не следует путать с этим локальным источником влаги. Как совместно управлять относительной влажностью и температурой в колонии, рассказано в статье о температуре и влажности. Здесь же речь идёт о небольшой влажной зоне, до которой животное может добраться по собственному выбору.
Как читать признаки
Нарушение водного баланса проявляется при уходе несколькими признаками. У особей, долго лишённых воды, можно наблюдать замедленность движений, заметное сморщивание тела и отсутствие интереса к добыче. Противоположная ошибка — постоянно мокрый субстрат — распознаётся по запаху плесени, конденсату на стенках контейнера и слёживанию субстрата.
Особое место здесь занимает период линьки. Это стадия, когда животное наиболее чувствительно к водному балансу, а слишком сухая среда затрудняет правильное отделение покрова; подробности о стадиях — в статье о линьке. В этот период следят за тем, чтобы источник влаги оставался доступным, но животное не беспокоят.
С интерпретацией признаков не следует спешить. Малоподвижность может объясняться не только нехваткой воды, но и низкой температурой, приближающейся линькой или сытостью. Поэтому решение не принимают по одному наблюдению; записи о температуре, влажности и кормлении анализируют вместе.
Регистрация наблюдений ценнее отдельных признаков. Если даты замены воды в поилке, измерения влажности и индивидуальные наблюдения записываются в один журнал, то при возникновении проблемы легче найти её причину. Так сохраняется непрерывная картина, даже когда уход ведут разные люди. Место такой системы учёта в управлении колонией описано в статье о разведении в замкнутом цикле.
