«كم يعيش العقرب؟» من أكثر الأسئلة شيوعًا عن هذه الحيوانات. فبينما يعيش كثير من الحشرات بضعة أسابيع أو بضعة أشهر، تُعرف العقارب بأنها مجموعة طويلة العمر بين مفصليات الأرجل.
الإجابة المختصرة: يختلف عمر العقارب اختلافًا كبيرًا من نوع إلى آخر. وتشير المصادر إلى أن معظم الأنواع تعيش عدة سنوات، وقد تتجاوز هذه المدة عشر سنوات في بعض الأنواع الكبيرة بطيئة النمو. وحتى داخل النوع الواحد تغيّر درجة الحرارة والتغذية والبيئة مدة الحياة تغييرًا واضحًا. يتناول هذا المقال كيف تنمو العقارب من الولادة حتى البلوغ، وما العوامل التي تحدد عمرها، وكيف يُقدَّر عمر العقرب.
دورة حياة العقرب
تختلف دورة حياة العقارب عن دورة حياة كثير من الحشرات، إذ لا توجد فيها مراحل تحوّل مثل اليرقة أو العذراء. فالصغير يولد فردًا صغيرًا طريًا يشبه البالغ، ولا يتقدم نموه إلا عبر الانسلاخات.
العقارب لا تضع بيضًا، بل تنمو الصغار داخل جسم الأم وتولد حية. وتُحمل الصغار حديثة الولادة على ظهر الأم حتى انسلاخها الأول. وتُشرح هذه المرحلة في مقالنا عن التكاثر عند العقارب.
وبعد النزول عن ظهر الأم ينمو العقرب الصغير عبر مراحل تنتهي كل منها بانسلاخ. وفي معظم الأنواع يُبلغ طور البلوغ بعد خمسة إلى سبعة انسلاخات، ولا ينسلخ البالغ عادةً مرة أخرى. وتُتناول تفاصيل هذه العملية في مقالنا عن الانسلاخ.
| المرحلة | ماذا يحدث؟ | ما يؤثر في مدتها |
|---|---|---|
| على ظهر الأم | تبقى الصغار على ظهر الأم حتى الانسلاخ الأول | النوع ودرجة الحرارة |
| مراحل الصغر | يزداد الحجم والوزن مع كل انسلاخ | كمية الغذاء ودرجة الحرارة؛ وتطول الفترات تدريجيًا |
| البلوغ | يُبلغ النضج الجنسي وتتوقف الانسلاخات | أشهر في الأنواع الصغيرة، وعدة سنوات في الأنواع الكبيرة |
| حياة البالغ | فترات التكاثر والشيخوخة | النوع والجنس والظروف البيئية |
ما الذي يحدد العمر؟
- النوع وحجم الجسم: الاتجاه العام أن الأنواع الكبيرة بطيئة النمو تعيش مدة أطول، أما الأنواع الصغيرة سريعة النضج فتكمل دورة حياتها في وقت أقصر.
- درجة الحرارة: العقارب من ذوات الدم البارد، ولذلك تؤثر درجة الحرارة مباشرة في استقلابها. والفترات الباردة تبطئ النمو، ولهذا يُعدّ السكون الشتوي جزءًا طبيعيًا من دورة الحياة.
- التغذية: الأفراد التي تتغذى بانتظام تنمو أسرع. ويمكن للعقارب أن تبقى دون طعام مدة طويلة، لكن الجوع يبطئ النمو، ويتناول مقالنا عن تغذية العقارب هذه القدرة على التحمل.
- فترات الانسلاخ: الخروج من الغلاف القديم والتصلّب الذي يليه هما الوقت الذي يكون فيه الفرد في أضعف حالاته، ويقع جزء من الخسائر في الطبيعة في هذه المرحلة.
- المفترسات والبيئة: في الطبيعة تمثل الطيور والقوارض والزواحف والعقارب الأخرى تهديدًا كبيرًا، كما يقصّر الجفاف وفقدان المأوى مدة الحياة.
هل يعيش العقرب أطول في الطبيعة أم في الأسر؟
يواجه العقرب في الطبيعة كل يوم ضرورة العثور على الفريسة والهرب من المفترسات وإيجاد مأوى مناسب. وتشير التقارير إلى أن الأفراد قد تعيش في الأسر، حيث لا ضغط من المفترسات وتُضبط الحرارة والرطوبة والتغذية، مدة أطول مما تعيشه في الطبيعة. ولذلك قد لا تعكس الملاحظات في الأسر متوسط عمر النوع في الطبيعة مباشرة، بل تعطي فكرة عن أطول مدة يمكن أن يبلغها النوع. ولا يبلغ قسم كبير من الأفراد في الطبيعة هذا العمر.
وفي الإنتاج ذي الدورة المغلقة يمكن تسجيل تاريخ الولادة والانسلاخ والحلب لكل فرد. ويتناول مقالنا عن إنتاج العقارب في دورة مغلقة هذا الجانب من إدارة المستعمرة.
كيف يُعرف عمر العقرب؟
من الصعب تحديد عمر عقرب يُمسك في الطبيعة بدقة، لأن البالغ لم يعد ينمو ولا يحمل علامة واضحة على عمره. ويقدّر الباحثون مرحلة النمو لدى الصغار من قياسات الجسم ونِسَبه. ولا تصلح هذه الطريقة للبالغين، إذ يتعذر غالبًا أن يُعرف من المظهر هل بلغ الفرد حديثًا أم منذ سنوات. ولا يُعرف العمر الدقيق إلا للأفراد التي تُتابع منذ الولادة، أي الأفراد التي لها سجلات.
Androctonus turkiyensis نوع وُصف في عام 2021، وما زالت البيانات التفصيلية المنشورة عن عمره محدودة. ولذلك فالأصح الاكتفاء بالمعلومات العامة بدلًا من إعطاء مدة حياة دقيقة لهذا النوع؛ ويتناول مقالنا عن Androctonus turkiyensis خصائص هذا النوع.
